Les vins du Duché d'Uzès passent en AOC

Publié le 02/09/2013 par Le Figaro Vin
 
 
 
Vignes au Duché d'Uzès
Photo : Syndicat des vignerons du Duché d'Uzès
 
 

Les vins du Duché d'Uzès est désormais une Appellation d'Origine Contrôlée (AOC), la dernière proclamée par l'INAO. Pour les vignerons producteurs, c'est une reconnaissance qui a éte le fruit de longues années de persévérance.

 

C'est un peu le graal de toute aire de productions viticole, une "étoile michelin administrative" : l'Appellation d'origine Contrôlée (AOC) se décroche au terme de nombreuses années de patience, soulignant les spécificités d'un vignoble. Certains sont si prestigieux ou si singuliers qu'ils n'ont pas besoin de se regrouper pour former une AOC : La parcelle de la Romanée-Conti, quelques ares enclos à Vosne-Romanée est une AOC à part entière. Plus au sud, dans la vallée du Rhône, Château-Grillet sur son monticule est un bastion protégé entourée de domaines en AOC Condrieu. Mais Château-Grillet est une AOC... Château-Grillet. Une exception à la règle des appellations qui a sans doute poussé François Pinault à racheter le domaine en 2011.

Les vins du Duché d'Uzès n'ont pas encore le prestige de ces terres-ci mais ils sont la dernière née des AOC françaises, régies par l'INAO, l'institut National de l'Origine et de la qualité.

Le Journal Officiel a promulgué son officialisation en juillet dernier.  Cette reconnaissance administrative est le produit d'une volonté collective des vignerons locaux, avoir enfin une identité propre : "les vins du Duché d'Uzès sont nés au début des années 1990 lorsque les vins de petites zones ont disparu", souligne Michel Souchon, président du syndicat des vignerons locaux qui regroupe une centaine de viticulteurs et 11 caves coopératives.

Valse des sigles

 

Vignoble Uzès
Photo : Syndicat des vignerons du Duché d'Uzès

 

 

Aujourd'hui il est assez difficile de s'y retrouver dans une classification française en mouvement continu depuis quelques années, embrouillamini appuyé également par les changements au niveau européen. Les sigles et abréviations défilent : VdT (Vin de Table), VdF (Vin de France), VDQS (Vins Délimité de Qualité Supérieure), IGP (Indication Géographique Protégée), AOC, AOP...

Dans les années 2000, le Duché d'Uzès, qui faisait partie du vin de pays des Cévennes, accède au rang de VDQS (Vins Délimité de Qualité Supérieure), anti-chambre des AOC. Mais en 2007, dans la réforme de la politique viticole, l'appellation VDQS est supprimée; la démarche des vignerons du Duché d'Uzès aurait pu devenir caduque.

"Il fallait passer directement en AOC", assure Michel Souchon. Les viticulteurs se sont alors escrimés à se rapprocher au plus près des directives imposées par le cahier des charges de l'INAO. Les vins du Duché d'Uzès réduisent leur aire de production passant de 130 communes à 77. Cette production doit être de meilleure qualité avec des rendements moindres, l'objectif devant être de 48 hectolitres par hectare. "Mais nous avions anticipé cet effort. Nous étions déjà à 52 hecto par hectare", précise Michel Souchon. L'encépagement est aussi soumis à contrôle avec des cépages référents, en l'occurence syrah-grenache pour un vin rouge d'assemblage et viognier-grenache blanc pour le blanc. Des cépages complementaires peuvent toutefois être utilisés pour la production en blanc, roussanne, marsanne, rolle.

C'est un travail de plusieurs années qui est entamé du côté d'Uzès en collaboration avec les bureaux de l'INAO Montpellier. "On a multiplié les réunions, les enquêtes...", continue Michel Souchon.  De concert, le syndicat des viticulteurs et l'INAO avec le concours d'une commission d'experts établissent des cartes, prédélimitent les terroirs afin de connaître la nature des sols. En clair, les vins du Duché d'Uzès dessinent leur carte d'identité.

L'AOC fait vendre

Car l'estampille AOC est un laisser-passer pour de nombreux marchés: "l'appellation est clairement une vitrine. Par exemple, les restaurateurs ont du mal à mettre des IGP sur leur carte des vins", avance Michel Souchon.

 

L'AOC acquise, le dossier du duché d'Uzès est actuellement sur les bureaux brussellois. Les viticulteurs attendent l'assentiment de ces administrateurs pour passer en AOP (Appellation d'origine Protégée), pendant européen de l'AOC. "Nous avons demandé à être déjà inscrits sur la liste e-bacchus (NDLR: base de données enregistrant les appellations d'origine et les indications géographiques protégés de l'UE). Car l'obtention officielle de l'AOP risque de prendre plusieurs années."

Les vins du Duché d'Uzès ont dû aussi choisir leur région et l'interprofession qui défendra leurs intérêts. L'aire de production, 530 hectares, est éclatéé, certaines vignes montent sur le piémont cévénole, 30 kilomètres à l'ouest d'Uzès. De plus, l'essentielle de cette superficie viticole est en région Languedoc-Roussilon. Pourtant le syndicat a choisi l'interprofession des Vins AOC Côtes du Rhône et de la vallée du Rhône. "Inter Rhône est un vaisseau connu et reconnu. Au niveau de l'export, cela nous a paru le meilleur choix. Nous devons développer notre marché en vrac. Et celui-ci est très en place dans la vallée du Rhône", conclut Michel Souchon. Le millésime 2013 sera le premier en version AOC pour le Duché d'Uzès.