Le blog du Vin et Gastronomique Par Frédéric Voné Maître Sommelier

En 20 siècles, il n'y a pas eu un vignoble qui ait subi autant de difficultés dus à l'histoire que celui d'Alsace et qui malgré tout se situe aujourd'hui parmi les plus belles et grandes régions de production Françaises voir +.

Cultivée à l'arrivée des Romains, la vigne se voit déjà interdite à la fin du 1er siècle par l'Empereur Domitien.

Plus tard les vignobles se développèrent sous le règne des rois mérovingiens et carolingiens.

Au VII et VIII siècles la culture de la vigne se développe considérablement sous l'impulsion de nombreux monastères Alsaciens.

Le vin indispensable pour célébrer le culte, devient très vite une monnaie d'échange.

Pendant des siècles, l'église va jouer en Europe un rôle primordial dans la production et le commerce du vin.

Ce fut le cas en Alsace, ou, jusqu'a la révolution Française, les plus gros propriétaires de vignobles sont les princes évêques de Strasbourg et de Bâle.

Mais la guerre de Trente ans ( 1618- 1648) ruina l'Alsace et son vignoble à tel point que sa reconstitution ne se fit que très lentement, encadré par des corporations qui surveillaient étroitement le vignoble et la qualité du vin.

Après quelques périodes d'un climat plus rigoureux qui n'améliorait pas la qualité des vins, arriva la révolution Française qui changea les structures des propriétaires et supprima les corporations.

C'est ce qui explique le morcellement actuel ( un peu plus de 2 hectares en moyenne).

Plus grave, la vigne gagne en plaine et bien sûr, la qualité de s'arrange pas.

La situation économique des vins d'Alsace à été aggravée en 1871 ou l'Alsace devient Allemande et ou une réglementation favorise les vins de masse pour ne pas concurrencer les vins du Rhin.

Les vins sont destinés à être coupés avec les vins Allemands dont ils enrichissent le degré alcoolique.

Comme tous les autres vignobles, l'Alsace n'échappe pas au phylloxéra.

En 1876, sa présence est signalée dans la région.

A cette époque, le vignoble est déjà touché durement par le mildou et l'oïdium.

Après bien des hésitations, la solution pour lutter contre le phylloxéra est enfin trouvée.

Les cépages traditionnels sont greffés sur des portes greffes Américains.

Une autre solution, consiste à utiliser des cépages hybrides.

Au début de la seconde guerre Mondiale, un tiers du vignoble est planté en hybride.

Une législation Française de 1905, appliquée en Alsace en 1919, fut progressivement mise en place pour s'orienter vers une production de vins de qualité sous l'Appellation vins d'Alsace.

Cette voie fut renforcée lorsqu'en 1927, une nouvelle loi interdit les cépages hybrides dans les vignobles d'appellation d'origine.

En 1919,la présentation des vins d'Alsace étaient aléatoire, car il n'y avait plus de châteaux, comme à Bordeaux pour mettre en valeur les exploitations viticoles.

Les guerres successives les avaient détruits.

Pourquoi ne pas utiliser les noms des crus comme en Bourgogne.

Mais oui, mais de consonances Germaniques, ils n'étaient guère connus pour être mis à profit sur les étiquettes.

La multitude des cépages mélangés dans les parcelles ne permettait pas de vendre le vin sous le non du raisin et ne laissait que la possibilité d'indiquer ''Edelzwicker''

Progressivement, le nom des variétés de vignes à commencé à s'imposer. La reconstitution des vignobles dévastés par le phylloxéra à permis d'obtenir des parcelles mono-cépages.

D'ailleurs,c'est en Alsace que s'est généralisée après 1919, la pratique d'indiquer le cépage en complément de l'appellation.

Ainsi Sylvaner,Riesling, Gewurztraminer, Pinot Noir,etc..ont progressivement gagné leur lettre de noblesse.

Cette pratique d'indiquer le cépage à fait aujourd'hui école dans beaucoup d'autres vignobles du Monde, mais il faut le rappeler que c'est en Alsace qu'elle à été mise en pratique en premier voilà plus d'un siècle.